Лев Толстой на Окуловской земле "...Я ездил в Новгородскую губернию к тёще и привёз её с меньшим шуриным к нам, и поэтому в женском и детском мире ещё более оживлённо, чем обыкновенно".Так писал Л.Н.Толстой 27 июля 1879 года к известному критику и публицисту Н.Н. Страхову.Интересно было знать то место на Новгородчине , где побывал писатель, создавший уже к тому времени "Войну и Мир" и "Анну Каренину" и завоевавший себе-мировую известность. Так начались поиски того уголка Новгородской области, которого не миновал жизненный путь великого писателя. Он оказался на территории нашего Окуловского района.Книга "Очерки былого", принадлежащая перу старшего сына писателя Сергея Львовича, и рассказы старожилов деревень Большие и Малые Концы навели на след, который привёл к мызе "Утешенье", что находится километрах в двенадцати от станции Боровёнка на берегу Льняного озера.Трудно представить, что здесь, на берегу Льняного озера; среди плотного соснового леса, когда-то были разбиты цветники, аллеи, стоял барский дом с застеклённой верандой, в котором жили - сначала титулярная советница Надежда Александровна Кодомцева, а затем тёща Льва Николаевича Толстого Любовь Александровна Берс. В семидесятые года XIX века она купила это небольшое имение с поэтическим названием "Утешение". С момента основания эту усадьбу местные крестьяне окрестили эстонским словом "мыза*. Так с петровских времён называли стоявшие отдельно от деревень усадьбы с сельскохозяйственными постройками. Любовь Александровна жила здесь со своим сыном Вячеславом Андреевичем и служанкой Настасьей. Небольшой, в четыре комнаты дом, стоял на самом берегу озера, за которым на много вёрст тянулся бор, богатый дичью. Дом со всех сторон опоясывала веранда с разноцветными стёклами. Это придавало ему какой-то постоянно праздничный вид. И, особенно, красив был парк с его еловыми, сосновыми, берёзовыми и липовыми аллеями. На берегу озера и у дома были разбиты цветники, ограждённые куртинами из акаций и шиповника, и росли кусты жасмине и сирени.В верхней части парка находилась, так называемая "Зелёная зала"; т.е. квадратная площадка, со всех сторон окружённая живыми стенами из деревьев. Неподалёку от неё рос большой дуб.На озере была пристань для лодок и купальня. Особенно оживлённо проходили вечерние катания на челноках. Вот сюда -то в конце июля 1879 года и приехал со своим шестнадцатилетним сыном Сергеем, который впоследствии в своей книге "Очерки былого" вспоминал:" ...В конце июля отец поехал вместе со мной к своей тёще, а моей бабушке Любови Александровне Берс, недавно купленное ею маленькое имение в Новгородской губернии; там пробыли две недели. Это было глухое место, в верстах десяти, от станции Боровёнка; домик бабушки был построен на берегу озера Льняное, а за озером намного вёрст тянулся старый сосновый бор. Туда можно было приехать только на двуколке, сено там возили летом на дровнях, скотина паслась повсюду, и поля от неё отгораживались. Бабушка жила со своим младшим сыном, а моим дядей Вячеславом и своей преданной служанкой Настасьей. Вячеслав Берс был только на два года старше меня, и я был с ним в товарищеских отношениях. Мне отрадно вспомнить об этом милом дядюшке, любящем сыне, добром товарище и щепетильно-честном человеке. Мы с ним купались, плавали на челноке и ходили на охоту за тетеревами и рябчиками. Отец, так же как и повсюду, где он бывал, интересовался местными крестьянами и разговаривал с ними. Он нашёл, что Новгородские крестьяне грамотнее и вообще развитее наших тульских, но испорчены Петербургом; куда они постоянно ездили на заработки. У них уже не было ни старинных песен, ни народной одежды. Отец уехал раньше меня и мне пришлось ехать домой одному."А вот сохранился ещё текст письма самого Льва Николаевича Толстого. На конверте письма: "В Тулу. Ея Сиятельству Графине Софье Андреевне Толстой". " Мы приехали в четвёртом часу в Боровёнку благополучно, здоровы, но я не выспавшись и очень устал. Серёжа спал молодым сном, завидно. Сейчас едем на паре, с ямщиком, запрягают.Утро прекрасно. Свежо, но мы надеваем кафтаны, что будет дальше, и будьте вы только здоровы, а я рад, что поехал.Письмо это отправляю с ямщиком, который меня везёт. Поезд пройдёт в 10 часов вечера, я ещё допишу что-нибудь.Дописываю от Любовь Александровны. Она и Славочка здоровы, очень милы и рады нам. Намекнул на приезд к нам. Прощай душенька, целуй детей. Нынче я проведу больше во сне.Дорога ужасная и мы приехали только в девятом часу. Они уже встали. И дом, и место, особенно место, очень хороши."Строки этого письма "И дом, и место, особенно место, хороши" свидетельствуют о том, как зорко умел видеть и понимать Лев Толстой красоту природы.У него было зоркое зрение пейзажиста. Поэтому он не мог не восхищаться картинами тихой и неповторимой красоты изумрудных берегов Льняного озера, задумчивого соснового бора, красками здешних закатов и щедрыми лугами, что уходили зелёными заводями в заросли ольхи и осины.Лев Николаевич прожил у своей тещи в имении около недели, с 18 по24 июля. Здесь он безусловно нашёл прекрасный отдых: купался в озере, плавал на челноке, ходил на охоту за тетеревами и рябчиками. Вода в озере и впадающим в него ручьем Непрее была тёмно-красной, что особенно заинтересовало писателя. Он любил плавать по озеру в ночную пору. Так в записной книжке № 10 сохранилась запись от 22 июля:" Новгородская губерния. Фейерверк от лодки на озере. Просвет белой луны в лесу." А запись от23 июля гласит:'" Тёмно-синее, как синюжник озеро в зеленых берегах."Мы точно не знаем в какой мере использовал Толстой в своей творческой работе наблюдения и впечатления от поездки, но несомненно, общение с природой и крестьянами не прошло даром. Н.В.Федорова